La experiencia de la emprendedora Marta Esteve en la venta de Rentalia

Artículo realizado por Marta Esteve, fundadora de Rentalia y business angel.

La venta del 100% de Rentalia se concluyó en el pasado mes de marzo, pero comenzó hace cuatro años, cuando idealista.com tomó un 45% del capital. En aquel momento, ya sabía que había muchas posibilidades de que finalmente pasara la mano del proyecto a idealista.com pero veía claro que era la mejor opción para darle un futuro mejor. De hecho, desde que empezamos a colaborar con la gente de idealista, el equipo interno venía de manera natural que en algún momento se produciría el paso y todos estaban muy entusiastas.

¿Por qué era una gran opción? En 2003 creamos una web interesante y tanto usuarios como propietarios estaban respondiendo muy bien. En 2004 crecían los ingresos, manteníamos unos costes bajos, y seguíamos avanzando a muy buen ritmo.

En principio el 2005 iba a ser un año decisivo, pero se juntaron los astros y resultó ser un año muy complicado. Tuve mi primera hija (las madres entenderán que ser madre primeriza es un cambio de foco importante), se fueron 3 de las 5 personas del equipo en menos de 2 meses, y la competencia entró en el sector con paso fuerte, ofreciendo lo mismo gratuitamente y gastando muchísimo dinero en publicidad. Nos costó remontar ese año.

El año siguiente, en 2006, nos centramos en cuidar al máximo el producto, la calidad, el trato, la confianza y la experiencia de usuario. Quien lo probaba, repetía, pero aún eran demasiado pocos. Habíamos conseguido un buen ambiente, una buena experiencia del usuario, información de calidad, procesos y conversiones muy buenas, pero nos faltaba un altavoz.

En 2007 François (co-fundador de Rentalia) insistía que a ese ritmo de crecimiento en esos volúmenes, no conseguiríamos mantenernos en el tiempo. Además, venía más competencia de fuera de España. Las opciones eran:

Vender ya: yo todavía no podía dejar el proyecto. Había comprador, pero esta opción todavía no era sugerente. Habíamos creado un núcleo muy bueno, solamente necesitábamos “hincharlo”, darle visibilidad y volumen. Sentía que se podía hacer mejor.

Invertir en publicidad: todavía no habíamos conseguido niveles de facturación por visita interesantes como para rentabilizar la inversión publicitaria. Necesitábamos monetizar más o ésto podría convertirse en una guerra sin fin a ver quién gasta más dinero, sin márgenes.

Vender a plazo a alguien que pueda proporcionar visibilidad, volumen y sinergias. En este punto tuvimos la suerte de tener como socios en Toprural a Jesús y Fernando Encinar de idealista.com. Nos habían contado que querían hacer algo en alquiler vacacional pero no sabían muy bien cómo hacerlo. De manera natural comenzamos a valorar la posibilidad de que idealista.com tomase un porcentaje en Rentalia. Cuanto más lo hablábamos más sentido tenía para todos. Lo interesante era encontrar un acuerdo beneficioso para ambos.

El marco del acuerdo se cerró en una reunión con los socios de idealista y en los siguientes 4-5 meses los detalles: due dilligence, acuerdo de inversión y garantías, pacto de accionistas. Una gran suerte fue que mi amiga Sol Fernandez-Rañada fuera experta M&A y pudiera asesorarnos en todo el proceso.

Los años 2008 a 2012 con el apoyo de idealista han sido años bonitos. Desde idealista fueron desde el comienzo muy respetuosos con el equipo de Rentalia. Constantemente me decían “estamos aquí para apoyar” y siempre conté con su apoyo para afianzar la cultura, los equipos, los procesos y gestionar el crecimiento. El equipo, los usuarios, los clientes estaban contentos, teníamos fuerte crecimiento. El último año solía pensar.. ¿conseguiré volver a ver esto alguna vez?

Creo que el acuerdo ha sido beneficioso para ambas partes y que ha sido la mejor opción para dar alas y nuevos horizontes a Rentalia. Para mí es raro pasar la mano pero sé que está en muy buenas manos. Rentalia ha encontrado el socio idealista porque comparte con el equipo de idealista un grupo de gente extraordinaria, comprometida con el usuario, la usabilidad y obsesionados con la calidad. Estoy segura que el Equipo Rentalia junto con idealista.com podrán llevar Rentalia a todos que deseen alquilar una casa vacacional y éstos repetirán. La calidad está en el ADN. Desde aquí quiero mandar un abrazo al Equipo de Rentalia. Me he acordado mucho de ellos en esta primera temporada alta separados.

Por si alguien anda pensando qué voy a hacer ahora, os diré que me estoy lanzando en otro proyecto en Internet, a ver si conseguimos hacer algo bueno, útil y que guste. Un equipo pequeño, todos teletrabajando por el momento. Podremos contar más a finales de otoño :)

Marta Esteve, de 39 años, es fundadora de Rentalia, vendida a idealista.com en 2012 y co-fundadora de Toprural, vendida también a Homeaway en 2012. Actualmente está trabajando en un nuevo proyecto en Internet y participa como socia inversora en Vinogusto.com, guía online de vinos y enoturismo, 11870.com, web que ofrece un servicio gratuito de información para encontrar negocios y profesionales, y FamiliaFacil.es, un buscador de personal de servicio doméstico.