Wordpress está logrando un gran éxito como sistema de gestión de contenidos, prácticamente ha conseguido que cuando pensamos en blogs lo hagamos en su software y además han logrado ir un paso más allá porque una buena parte de las webs corporativas que se hacen en estos momentos utilizan su plataforma. En esta situación la empresa de cloud hosting Gigas ha decido ofrecer un producto especializado para el alojamiento de webs en Wordpress.

En colaboración con el blog de referencia en estos temas, Ayuda Wordpress y Gigas lanzan la solución para llevar tu Wordpress a un entorno Cloud de forma eficiente pero asequible. El propio Fernando Tellado responsable de Ayuda Wordpress nos comenta en su blog su experiencia tras haber comenzado a usar este servicio: a día de hoy el blog va como un tiro, con unos resultados de velocidad de página y disponibilidad que hasta ahora solo estaban disponibles para los sistemas más caros.

Me cuenta Javier Cañada la idea que ha motivado el desarrollo de su último proyecto en internet: llevamos algún tiempo explorando y pensando sobre formas diferentes de contar las cosas, más adaptadas al medio y diferentes en esencia. Piénsalo de este modo: hasta ahora cuando alguien quiere contar algo en internet lo escribe y ocasionalmente incluye una pequeña foto o ilustración que le da contexto al mensaje. Sin embargo, hay veces que el mensaje no se puede contar, hay que enseñarlo. Hay ocasiones en que el mensaje ES la foto y el texto sólo da “contexto”.

Así nace BlackVostok un theme para WordPress inspirado en The Big Picture y centrado en el contenido visual (imágenes y vídeos). El theme ha sido creado por Vostok y tiene un precio de 16 dólares. Podéis ver el theme en acción en el siguiente ejemplo. Me gusta el modelo de negocio basado en la venta de Themes para Wordpress y para gente tan creativa como la que trabaja en Vostok puede ser un interesante modelo de negocio.

Me ha costado resumir en el titular el tema de hoy, así que aquí está el largo más explicativo: “desarrollo exprés y low cost de aplicaciones que apoyen un neogocio (no aplicaciones para ser vendidas como negocio)”. Para el que todavía tenga dudas, me refiero a tiendas online, aplicaciones de gestión, control de procesos, etc, aquellas aplicaciones que no se van a ofrecer como parte de nuestro negocio (venta o SaaS) sino que nos sirven para vender nuestros productos o servicios o gestionar nuestros procesos de negocio o clientes.

¿Por qué iba yo a querer una tienda online,  CRM a medida o cualquier otra herramienta en tiempo récord y a bajo coste? ¿Es compatible acortar los plazos de desarrollo con acortar el coste del mismo? Pues bien, aunque supongo que la mayoría de vosotros piensa que no es necesario ni recomendable, y que además no se puede, yo creo firmemente en este tipo de desarrollos.

Cuando hablo de montar una tienda online rápidamente en Wordpress con un plugin surgen muchos detractores que acusan a esta solución de incompleta, poco profesional o poco útil. Tengo claro que no es para todos, así lo he dicho, pero me dan la razón muchos que han optado por esta vía y están más que satisfechos.

Lo mismo puede ocurrir con cualquier herramienta de gestión del negocio, no necesitamos la mejor ni la más grande, y casi siempre necesitamos algo que no nos aportan las herramientas estandarizadas. La solución es un desarrollo a medida, pero rápido y barato, salvo que seamos una gran empresa a la que nos sobra el dinero, y esto sí se puede hacer.

¿Cómo se puede conseguir un desarrollo rápido y barato adecuado en funcionalidad? Para empezar una vez que tengamos la funcionalidad definida de nuestra aplicación la reduciremos hasta en un 50% quitando lo no importante. Una vez hecho esto tenemos varias opciones que podemos combinar:

• abrir nuestra mente y pensar que muchas aplicaciones que se diseñaron con un objetivo pueden servir para otro bien distinto de forma aceptable y satisfactoria aunque no sea óptima.
• utilizar un CMS lo más sencillo posible (en código y gestión) para incorporarle nuestra funcionalidad. (No, ese no, he dicho lo más sencillo posible :)
• utilizar un plugin funcional de una herramienta para convertirlo en standalone, que funcione sin la herramienta base
• hacer un desarrollo desde cero que haga muy pocas cosas cubriendo sólo las partes de gestión más pesadas aunque no cubra el proceso completo, y olvidándonos del diseño (es una herramienta de gestión, no un escaparate).

Lo más complicado de todo esto es, si no somos programadores, es encontrar a quien lo haga. ¿Alguien quiere montar una factoría de software low cost?

Muchas tiendas físicas y promotores de tiendas online puras tienen toda la gestión del comercio analizada y solucionada, desde los productos, proveedores, estocaje, envíos, etc, pero les falta la aplicación para empezar a vender online.

Lo primero que tengo que recomendar es que se debe buscar a un profesional de las tiendas online y olvidarse de “mi primo” o similares. Pero para aquellos que quieren reducir su inversión en la puesta en marcha de la aplicación de ecommerce y cuentan con alguna soltura con aplicaciones gratuitas online y Wordpress, quiero comentar un par de plugins que pueden servirnos.

Parto de la base de que tenmos un buen diseño para nuestra tienda online, y que lo estamos utilizando en una instalación de Wordpress que utilizamos como portal de contenido y ahora queremos convertirlo en tienda. Este no es un punto de partida cualquiera, creo que partir del contenido e información para después vender los productos es una manera de destacar y diferenciarse de las tiendas que son sólo simples catálogos de productos listados sin apenas información.

No digo que esos catálogos no funcionen, de hecho funcionan, pero depende del tipo de producto que estemos vendiendo y depende de la competencia que tengamos. Basar la tienda en unos contenidos e información extensa de los productos donde podemos comparar, ver  y entender completamente todas las características de lo que vamos a comprar, creo que es la mejor forma de atraer y fidelizar a los clientes.

Pues partiendo de ese Wordpress que ya tenemos, podemos seleccionar algunos plugins de ecommerce bastante completos aunque no lleguen a la altura de las aplicaciones específicamente diseñadas como tienda online. Necesitaremos unos mínimos conociemientos para ponerlos en marcha y probablemente de un diseñador-maquetador que adapte los nuevos elementos de tienda en el diseño que tengamos. Contratar estos servicios resultará más económico que encargar una tienda online desde cero con un software específico, y si nuestros objetivos son discretos y un complemento de otro negocio, no tenemos por qué hacer una gran inversión para ponernos a vender.

De todos los plugins para carritos de la compra que existen para Wordpress he seleccionado dos de pago. Los hay gratuitos, pero tienen menos funcionalidad, y el coste del plugin es como mucho de 100 dólares (USD) que es perfectamente asumible y creo que merece la pena gastárselos.

Es más, si no tenemos muy claro cuál de estos y otros plugins utilizar, recomiendo comprar más de uno y probarlos a fondo antes de quedarnos con el que más nos guste. Emplearemos tiempo en configurarlos y probarlos a fondo en un entorno de desarrollo, pero no saldremos de pobres por haber comprado un plugin que luego no utilizaremos, y podremos estar seguros de haber hecho la mejor elección.

Los plugins que he seleccionado (y estoy abierto a vuestras sugerencias en los comentarios) son los siguientes.

Shopp. Dispone de demo online del panel de administración que podemos manipular a nuestro antojo y comprobar su complejidad de configuración y si se adapta a nuestras necesidades. No olvidéis revisar las opciones de pago y de cálculo de envíos que son dos elementos críticos a la hora de efectuar una compra. Desde 80 dólares (USD) tenemos la funcionalidad completa con un sistema de pago integrado. Podemos comprar la posibilidad de usar otros sistemas de pago.

PHPurchase. Tiene una característica muy interesante que podemos ver en un vídeo demo y es la integración con Gravity Forms para añadir botones de compra a nuestros artículos (se compra aparte). El precio es de 49 y 99 dólares (USD) según la versión (merece la pena la avanzada). Os recuerdo de nuevo comprobar los sitemas de cálculo de precios de envío y las posibilidades de pago integradas.