Universal Places es un ambicioso proyecto de Javier Romero, un gran emprendedor referente en Zaragoza por su apoyo a los emprendedores a través de Iniciador Aragón y otras muchas iniciativas.

Javier tiene una enorme experiencia en el sector turismo y poco a poco a ido centrando su negocio en la red donde ahora con el lanzamiento de Universal Places podemos conocer cuales son sus planes al respecto. Estamos ante un servicio online para la venta de hoteles y apartamentos de playas que es el nicho en el que han querido especializarse para convertirse en referencia en la red. En estos momentos cuenta con más de 5.000 alojamientos entre hoteles y apartamentos, la mayor selección en playas de España y Portugal. También han creado un portal especializado en turismo rural, en el que ya cuentan con más de 3.000 casas rurales de venta inmediata.

Todo ello se complementa con otros proyectos relacionados con el sector turismo como el outlet de viajes Bacaciones, del que ya os hemos hablado anteriormente por aquí. Además para darse a conocer han organizado un original concurso basado en Pinterest y que se llama #GratisALaPlaya.

Lo acaba de publicar François Derbaix, fundador de TopRural en su blog HomeAway compra Toprural, una gran noticia para él y para el sector, en el que estamos muy necesitados de exits. Ya es oficial, hemos vendido Toprural a HomeAway Inc., el mayor mercado on-line de alquileres vacacionales. Como HomeAway es una empresa cotizada (NASDAQ: AWAY) y como el contrato incluye una clausula de confidencialidad, nada he podido ni puedo decir sobre la operación en sí. Lo que sí me gustaría hacer son algunos comentarios personales.

Vale la pena leer todo el artículo François y echar la vista atrás en su blog porque esta operación era bastante lógica en el contexto de otras noticias que había publicado anteriormente de compras por parte de HomeAway de otras empresas relacionadas con el alquiler rural y vacacional.

Me alegro mucho por François, para mi es una gran persona y un fantástico emprendedor que se toma con una enorme profesionalidad todo lo que hace. Además me alegro mucho por el sector porque ganamos un business angel muy activo, a través de Seedrocket y de la AIEI, donde estoy seguro que aumentará significativamente su capacidad de inversión entrando en nuevas startups, a las que además de dinero seguro que es capaz de trasladar muy buenos consejos.

LetsBonus y Toprural unen sus fuerzas para crear un nuevo canal que ofrecerá ofertas de turismo rural que incrementará la presencia de las casas rurales en la compra colectiva. El funcionamiento será el normal de las webs de ofertas grupales, donde Lestbonus aporta la experiencia en gestión de este tipo de campañas de email marketing y Toprural el conocimiento del sector.

El canal se lanza hoy con dos ofertas en las que vemos descuentos del 58 y 43% en un hotel rural y una casa rural, sin duda muy atractivos para los que han dejado para última hora la organización de sus vacaciones en el campo. Un lanzamiento que llega en una situación para el turismo rural con un contexto difícil y en un mercado cada vez más competitivo: la oferta crece por encima de la demanda, 1 de cada 5 viajeros rurales reserva a última hora y el precio es un factor cada vez más decisivo en el proceso de compra.

Sin duda estamos ante una noticia que puede crear tendencia, todos estamos muy expectantes ante el nuevo modelo de negocio que están desarrollando los grupones basado en promoción de ofertas a través del email, más allá de la posible burbuja de valoraciones lo cierto es que se ha abierto un nuevo mercado en el que muchas otras empresas de internet van a poder entrar. Portales de referencia en un sector determinado, como es este caso de Toprural, tienen en la compra colectiva una nueva vía de ingresos o promoción de sus contenidos. La decisión para ellos pasa por ver si montar su propio canal y gestionarlo de forma independiente o montarlo con uno de los grandes como ha sido en este caso.

Se trata de la primera ronde de financiación de la empresa AvaiBook por un total de 250.000 euros de los cuales 100.000 corresponden a un préstamo de ENISA y 150.000 a los socios fundadores. Rafael Cruces, CEO de la empresa comenta: el apoyo financiero de ENISA supone un espaldarazo muy importante a nuestro proyecto. Es una gran entidad que apuesta por proyectos estables, innovadores e importantes. Nos confiere la importancia de un gran proyecto, lo que va a repercutir de forma positiva en los portales que están integrados con AvaiBook y en los miles de propietarios que utilizan nuestro sistema.

Esta financiación servirá a AvaiBook para desarrollar al máximo nuevas funcionalidades en su sistema de reservas online de establecimientos de turismo rural o alquiler vacacional y para aumentar el número de contactos con nuevos propietarios y portales que, así, podrán conocer mejor su calendario de disponibilidad y sistema de reservas online para ofrecerlo a todos sus visitantes.

Pedro Embid es también fundador de la compañía y a su vez socio inversor, es el propietario de varias empresas del mundo de la tecnología y aporta su experiencia en la gestión empresarial.