Es digno de analizar todo lo que ha ocurrido entorno a los mundos virtuales y el famoso Second Life (el gráfico de tendencias recuerda mucho al de las acciones tecnológicas en la época de la burbuja). Con la moda de los mundos virtuales surgieron un buen número de empresas que buscaban generar negocio entorno a la experiencia virtual de los usuarios, que yo sepa las temáticas para las que más se utilizaron y se siguen utilizando son formación y eventos. Como pasó en la burbuja tecnológica la mayoría de las empresas cerraron, pero ahora algunas siguen funcionando y puede que con el tiempo encuentren su sitio como muchas empresas de internet que han perdurado desde el año 2000 hasta ahora que son grandes negocios.

En esta situación se encuentra la empresa IMASTE, que se dedica al desarrollo de ferias y eventos virtuales y ahora presentando la nueva versión de su plataforma para aunar el negocio de las ferias virtuales y físicas, donde el objetivo es que se llegue a crear una comunidad más duradera que el evento gracias a las redes sociales y a las herramientas de networking. Esta nueva plataforma de eventos virtuales permite a los expositores programar entrevistas y reuniones, tanto vía web como para la feria física. Los participantes podrán interactuar también por medio de la utilización de herramientas como Skype integrado en las videoconferencias, chat escrito, seminarios online, Facebook y Twitter.

Como organizador de eventos para emprendedores he comprobado como un tema recurrente entre los asistentes es el conocimiento previo de las personas que van a asistir a los eventos y posteriormente poder mantener el contacto a través de aplicaciones online. En este sentido le veo utilidad a plataformas como Imastebox, por contra la dificultad en el uso de herramientas de realidad virtual que por su aspecto gráfico al menos a mi me resultan muy poco usables.

Me ha resultado curioso que el mismo día en que en Error500 se dice que a los mundos en 3D habría que ponerlos en cuarentena se conozca que a lo largo del año pasado se invirtieron 594 millones de dólares. Por hacer una comparación podemos ver que, según mis cuentas, en la internet hispana se invirtieron 175 millones de euros, con esas cifras de inversión yo no daría por muertos a los mundos virtuales tan pronto.

Es cierto que Google ha cerrado Lively y que Second Life ha tenido un bajón importante en cuanto a protagonismo mediático, pero tan mal no le tiene que ir que puede dedicarse a hacer compras de otras empresas de su ramo.

También está claro que las redes sociales arrasan frente a los mundos virtuales, pero yo creo que cada cosa tiene su lugar y si los inversores han decidido poner 594 millones de dólares en este tipo de empresas no creo que sea solo por estar a la moda o no quedarse fuera de lo que podría ser el próximo boom. Hay grandes casos de éxito dentro de los mundos virtuales y creo que con el tiempo veremos nuevos proyectos que se convierten en un fenómeno de lo que ahora pueden ser WoW o Habbo.

Estoy en la Universidad Europea de Madrid donde dentro de un rato participo en una mesa redonda sobre blogs. La primera charla de la tarde corre a cargo de Wilhelm Lappe y está dedicada a Second Life, justamente hoy que hemos hablado del cierre de Lively.

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Lively cierra, lo podemos leer en su propia web y me parece que es un jarro de agua fría para los que pensamos que los nuevos mundos virtuales aún tienen su lugar. Google no ha podido o no ha sabido hacerse un hueco en este segmento. No llegaremos a saber las razones reales de este cierre pero supongo que el gigante de las búsquedas ha visto que el rendimiento no era el esperado y prefiere centrarse en el desarrollo de otros productos que le resultan más rentables.

El 31 de diciembre Lively dejará de existir y no se si volveremos a ver a Google introducirse en el mundo de los mundos virtuales o las redes sociales. Digo lo de las redes sociales porque tengo la impresión de que Google es el rey de las aplicaciones pero las redes no se le dan demasiado bien. Google nos enamora con Gmail, Gmaps, Greader, … pero los incursiones en el mundo social como el caso de Orkut y Lively no han llegado al usuario como cabía esperar.

Siguiendo con el tema de Google y sus aventuras más allá de las aplicaciones web, me cabe la duda de cómo evolucionarán las incursiones del líder de las búsquedas en el mundo de los contenidos. Me refiero en concreto a Google Finance y Google Health, también al posible desembarco de Google Music. Será capaz Google de hacerse un hueco en el mundo de los portales de contenido y tener mejor suerte que con las redes sociales?