Apenas una semana después de conocer la noticia de la creación de un fondo de capital riesgo por parte de Orange junto con Publicis y gestionado por Iris Capital, conoces la primera operación que han realizado. Se trata de la inversión de 15 millones de dólares en la empresa de publicidad en display de myThings que por ejemplo en España cuenta con clientes como Vodafone y Viajes El Corte Ingles. En la ronda de financiación también han participado otros fondos como Accel Partners, Carmel Ventures y T-Venture.

myThings está especializada en aumentar los ingresos online de anunciantes y medios creando anuncios personalizados en tiempo real para cada usuario y para cada impresión. En estos momentos está ersonalizando más de un billón de báners mensuales, y es capaz de generar más de un 150% de incremento de resultados en comparación con el estándar de la industria. Sus soluciones impulsan la adquisición y retención de clientes, a través del retargeting, pre-targeting y otros tipos de targeting, escalando las ventas de los mayores comercios electrónicos de Europa.

El tema del retargeting es uno de los protagonistas de la publicidad online en los últimos tiempos, requiere de un desarrollo tecnológico y como vemos de grandes inversores para su desarrollo. Interesante es también ver como en dos días hemos publicad noticias sobre empresas de publicidad, la de ayer de la inversión en Taggify y la de hoy en myThings, lo que de alguna forma puede parecer un augurio de la tan esperada recuperación del negocio de la publicidad online.

Artículo realizado por Gonzalo Carriazo, experto en venture capital.

Debido a algunos comentarios que he recibido acerca del post sobre “la buenísima noticia de los fondos de Orange, creo que es oportuno aclarar algunas cosas que quizá, al escaparse del ámbito que pretendía abarcar con el artículo, quedaron un poco oscuras en el mismo o podían dar lugar a interpretaciones erróneas.

Para empezar, lo mejor es aclarar la fuente original de la información. Esa mañana leí la noticia en TechCrunch que, como podéis comprobar, celebra también la llegada de más capital al entorno de las startup tecnológicas europeas. Como podéis ver, leyendo dicho artículo no queda nada claro cuál es la estructura elegida por Orange y su socio de aventura Publicis para gestionar los fondos que se proponen levantar. Antes que perderme navegando por la web de Orange elegí acercarme a la sala de prensa de la única gestora que aparece citada en el post, la parisina y veterana Iris Capital Management, donde encontré la nota que aclaraba un poco más mis dudas sobre el plan de Orange, y en concreto sobre el grado de parecido que la iniciativa tenía con Amerigo, ya que para entonces me había quedado claro que con Wayra no tenía nada que ver.

Pues sí, el estilo era parecido al de Amerigo, pero había una gran diferencia, que no cité en el post y que ha dado lugar a alguna confusión. Los fondos de Orange han nacido ya adjudicados. Es decir, mientras que en Amerigo se contrató a una consultora de postín, para que diseñara un concurso que seleccionara a las mejores gestoras para los fondos que se proponía levantar, Orange y Publicis han decidido adjudicar la gestión de todos los fondos a la mencionada Iris, con lo que en ese sentido está ya todo el pescado vendido. Yo en el post quería hablar de Amerigo, no de Orange ni de Iris, y por eso no dije esta boca es mía al respecto. Podía haberlo comentado pero no entraba en el objetivo del post, que era el de animar a Telefonica en su empeño por coronar su labor con Amerigo. Es decir, si del titular que elegí se desprendía la impresión de que estaba llamando a una carrera por conseguir la gestión de los fondos de Orange, lo siento muchísimo porque ni se me pasó esa idea por la cabeza.

Ayer cuando empecé a notar que se me había entendido mal escribí a una persona conocida en Iris para cerciorarme de que la información era cierta, es decir, que son ellos los que gestionan el total de los fondos levantados por Orange y Publicis, y empecé a pensar en la posibilidad de aclararlo públicamente mediante una actualización del post, o uno nuevo al efecto. Y creo que con esto dejo el asunto definitivamente zanjado. Queda pendiente, eso sí, profundizar más sobre las bondades de estos modelos para el sector del VC y para las startups. Todo llegará.

Artículo realizado por Gonzalo Carriazo, experto en venture capital.

Me pongo a escribir estas líneas con la noticia, recién salida del horno, de que Orange ha decidido crear unos fondos de venture capital, dando así aparentemente cumplida respuesta, según la prensa amarilla tecnológica, al movimiento previo de Telefónica con Wayra. Realmente desde noviembre del pasado año conocíamos las intenciones de France Telecom, pero hasta ahora muchos de los detalles concretos del lanzamiento no eran del dominio público. En cualquier caso, si bien esta noticia es de por sí muy positiva para Europa (ya que el destino de gran parte de los fondos es paneuropeo), resulta todavía más positiva para España. ¿Por qué?, os estaréis preguntando. Pues bien, lo explicaré a continuación.

Primero de todo, nada tiene que ver este movimiento con Wayra. Nada es nada. Wayra es una aceleradora de startups, y OP Ventures (denominación común para las nuevas criaturas de Orange) son fondos de venture capital. A lo que sí se parece mucho es a Amerigo, que es otra de las recientes apuestas de Telefónica en el mundo del capital riesgo, pero mucho menos conocida. Amerigo salió a la luz pública en el segundo trimestre del pasado año, y se presentaba como un conjunto de ocho fondos de venture capital esponsorizados por Telefónica, diseñados para proveer de financiación a startups españolas y latinoamericanas del sector TIC (internet, software, hardware y comunicaciones) en diversas fases de crecimiento (semilla, early stage y growth). Telefónica seleccionó mediante un procedimiento de concurso a las gestoras de capital riesgo que resultaron ser más idóneas para hacerse cargo de los fondos (el objetivo eran 310 millones de euros repartidos entre ocho fondos), comprometiéndose a aportar una parte sustancial de los mismos y a ayudar a levantar lo demás.

El concurso quedó visto para sentencia muy rápido, ya que la idea era ponerse en marcha cuanto antes. Las gestoras seleccionadas comenzaron a detallar, junto con Telefónica, las condiciones de cada fondo y… bueno, y ahí seguimos. Negociaciones, negociaciones, reuniones y más reuniones… En fin, nada nuevo para los que ya hemos tenido tratos con Telefónica. Realmente he llegado a pensar que finalmente no se iba a poner en marcha el proyecto. Y no solo lo pensaba yo: esos malos augurios los he escuchado también de labios de algún directivo de Telefónica.

Esta inacción ha tenido en vilo durante todo este tiempo al sector del capital riesgo español. Dicho de otro modo, ha hecho bastante daño. Para empezar, las gestoras no agraciadas con la lotería tienen difícil levantar fondos en otro lugar. A la bien conocida escasez actual de inversores debida a la trágica coyuntura económica que nos rodea, se une el hecho de que los pocos inversores disponibles difícilmente estarán dispuestos a invertir en otro lugar distinto del seleccionado por Telefónica. Es decir, los 310 millones “potenciales” se encuentran, de alguna manera, congelados en el limbo a la espera de ver qué hace Telefónica. Como os podréis imaginar esa cantidad supone, con mucho, todo el dinero disponible para el venture capital en este país: prácticamente duplica el total de fondos en marcha hoy en día.

Las gestoras seleccionadas, por otro lado, no pueden hacer nada más que esperar (o mejor dicho, negociar, siguiendo el vocabulario de Telefónica). Promesas y más promesas, hitos, fechas, retrasos… y así mes tras mes. Lo he visto de cerca. Con tan poca seguridad no pueden comprometerse con otros inversores (no olvidemos que Telefónica no aportará todo el fondo), no pueden preparar sus equipos, ni comenzar los procesos de generación de deal flow, etc.

Total, que el affaire Amerigo lleva un año paralizando el sector del venture capital español, al menos en lo que se refiere a la creación de nuevos fondos. Mi experiencia habitual con Telefónica, según la cual una startup muere de inanición mientras espera a que el supercontrato que firmó con la operadora (y que garantiza todo su plan de negocio millonario y archiseguro) se ponga en marcha, se estaba repitiendo ahora de nuevo. Eso sí, con todo un señor sector como es el del capital riesgo tecnológico.

Sin embargo, la noticia de los fondos de Orange me ha llenado de esperanza otra vez. Hace un par de semanas otro directivo de Telefónica me comentó que la puesta en marcha de Amerigo era inminente, y lo cierto es que me entró la risa. Ahora ya no, ahora me lo creo. Lo que nadie ha conseguido antes, que es movilizar el gigantesco y mamotrético aparato de Telefónica, pienso que un competidor directo sí lo puede conseguir. Creo y espero que este movimiento de Orange espabile a nuestro campeón y le motive para agilizar la puesta en marcha de Amerigo: ¡nada más y nada menos que 300 millones para startups tecnológicas españolas y latinoamericanas! ¿Véis? No me diréis ahora que no es una buenísima noticia, ¿verdad? Dejamos para otro día un análisis más detallado de las implicaciones de esta inyección de optimismo, ya que entre muchas luces también permite vislumbrar alguna que otra sombra. Hoy, a sonreír con la buena nueva.

La noticia está corriendo como la pólvora en el sector, Movistar y Vodafone confirman que no asistirán al SIMO y La Feria Internacional de Informática, Multimedia y Telecomunicaciones se viene a abajo. Otras empresas de nivel que habían confirmado que no asistirían son Orange, Microsoft, Toshiba, Lenovo, Fujitu y Siemens.

Se podrían decir muchas cosas al respecto, que desde hace varios años SIMO era un muerto viviente, que sus organizadores no habían sabido hacerlo evolucionar, que en la era de internet no tiene sentido una feria en la que las empresas que ya están en la red muestran lo que hacen en el mundo real, que la rentabilidad publicitaria que obtienen estas empresas puede ser mucho mayor con otro tipo de campañas incluso online, … en fin que se veía desde hace tiempo que SIMO no tenía sentido con los tiempos que corren y necesitaba un cambio radical.

La pena es que algunas de las cosas que se estaban haciendo ahora en SIMO si que parecían interesantes, al menos para los emprendedores, como era el Área Vivero en el que se habían seleccionado proyectos de tecnología e internet para ser presentados y recibir apoyo institucional. He preguntado a algunas de estas empresas pero aún no han recibido confirmación de la suspensión de esta parte de la feria. Creo que es un gran error que se saque una nota de prensa en los medios y no se avise a las empresas que ya estaban preparando su stand en el evento, para estas empresas el trastorno va a ser importante.

En cuanto al futuro del SIMO parece que los organizadores no lo dan todo por perdido y están trabajando en un nuevo modelo con la ayuda de la consultora Gartner, será interesante ver si llegan a hacer una propuesta relevante y de interés para el sector de la tecnología.

Actualización: aquí tenéis la nota oficial. Se trata de un aplazamiento hasta que no se configure el marco comercial y promocional adecuado para las empresas participantes, así como con el suficiente atractivo profesional para todos los colectivos interesados en las nuevas tecnologías.

Actualización: algunas reacciones interesantes sobre el cierre del SIMO. Antonio Mas, Eneko Knörr, Enrique Dans y Roberto Herrero.