Liberar un API o incluso el código completo de la aplicación son dos opciones muy válidas en el crecimiento de un servicio web, sobre todo si se pretende que sea la comunidad la que participe en ese crecimiento o evolución. Meipi es una aplicación para la creación de mapas colaborativos que acaba de liberar su código y se abre a las sugerencias que pueda recibir en la participación del Encuentro Internacional de Cartografía Ciudadana que se celebrará próximamente en Gijón.

Un meipi es un espacio colaborativo en el cual los usuarios pueden aportar información y contenido en torno a un mapa. Cada meipi tiene un contexto determinado, el cual puede ser local (con entradas localizadas en una zona geográfica determinada), o temático (cuando sus contenidos están relacionados con una idea concreta). El servicio cuenta ya con 5498 entradas subidas por 1528 usuarios en 283 meipis públicos.

Además de abrir su código en Meipi anuncian mejoras en la aplicación: creación de perfiles y páginas propias para usuarios, utilización de url’s amigables y la disponibilidad de envios de mensajes privados entre los usuarios.

Tengo la impresión de que el furor de los mashup’s de Google Maps ha pasado en cierta medida, siguen apareciendo servicios que usan como base los mapas de Google pero cada vez son menos y sin embargo vemos como estos mapas se usan en cada vez más aplicaciones como por ejemplo en la web de la Dirección General de Tráfico.

Una de las razones que yo veo a este descenso en la creación de sitios basados en Google Maps es que estamos viendo como Google poco a poco va integrando muchas opciones que comenzaron estando en Mashup’s pero no en la aplicación original, entiendo que los desarrolladores tengan miedo a enfrentarse con el gigante y que ven bastante difícil que se vuelva a repetir lo que pasó con Panoramio.

Otro problema que le veo es que el usuario básico no llega a acostumbrarse a este tipo de aplicaciones que parecen más enfocadas a su uso por usuarios avanzados. Lo que yo he visto es que muchas de estas aplicaciones web dan por hecho que el usuario entiende el funcionamiento de los mapas y quizás deberían plantearse buscar nuevas formas de explicar a la gente su funcionamiento.

Un par de aplicaciones de este tipo que acabo de conocer son:

Meipi que ofrece un lugar de colaboración en los que los usuarios generan contenidos sobre lugares concretos que se localizan en los mapas. La gente participa en la web creando una serie de canales que pueden ser temáticos o de lugares, algunos ejemplos son este dedicado al Balonmano o este sobre Murcia.

LocalFeed muestra información local de proximidad sobre los mapas de Google y lo hace por medio de noticias, fotografías, vídeos y audio. En otras palabras, flujos editables de información local georeferenciada. El futuro de la información pasa por lo local, frente a lo global, cosa a la que nos tienen acostumbrados los telediarios. Pero la red ayudará a facilitar la difusión de la información local y esta aplicación es un ejemplo.