Nos acabaremos acostumbrando al uso de mapas en la home de una web? cuando se lanzó la API de Google Maps se crearon muchas web que ofrecían servicios o contenidos sobre esos mapas, con el paso del tiempo la mayoría decidieron quitar el mapa de la home y ponerlo solo como servicio que acompaña al contenido. Ha habido demasiadas expectativas entorno a los negocios basados en mapas y geolocalización, pocos han sido los proyectos que se han convertido en un referente para el usuario ahora algunos como Foursquare están usando la geolocalización pero sin que el usuario lo perciba a través de un mapa, lo cual parece estar dándole muy buenos resultados.

Pero hoy habíamos venido a hablar de Conoce.la a través de su primer portal Conoce Venezuela. Una web que ayuda al usuario a encontrar y compartir lugares para salir o viajar. Está integrado con Facebook y con otros servicios sociales como Foursquare, Panoramio, Youtube, Flickr, … para mostrar información sobre las fichas de los lugares y aportar contenido multimedia que enriquezca la experiencia del usuario.

Conoce.la ha sido creado por Emmanuel Garcia que se propone el objetivo de llevar el servicio a otros países de América Latina como Argentina, Brasil y México.

Me gusta ver como ideas en las que he pensado mucho van tomando forma en proyectos desarrollados por otras empresas o emprendedores. Creo que el futuro de muchos proyectos pasa por estar distribuídos entre distintas redes sociales y Mis Lugares Favoritos está claramente enfocado de esa forma.

Mis Lugares Favoritos es un proyecto de la empresa Madpixel que consiste en una serie de aplicaciones que estarán disponibles en distintas redes sociales y plataformas como Facebook, Myspace, iPhone o Android entre otros. Gracias a esas aplicaciones los usuarios pueden compartir sus lugares favoritos (playas, restaurantes, fiestas, …) con sus amigos dentro de cada una de las redes sociales en las que está disponible. La idea principal es no compartir de forma abierta como se realiza en otras redes sociales donde el contenido es público sino hacerlo solo con las personas que consideras amigos.

Como en todo proyecto encontramos las ventajas e inconvenientes de utilizar plataformas ya existentes en lugar de crear una nueva y de la que somos propietarios. Las ventajas están en que no es necesario buscar al usuario por toda la red, está localizado en un solo lugar y es más sencillo poder atraerlo hacia nuestra aplicación. El inconveniente es que los usuarios son de la red social que es donde se han registrado y eso puede traer problemas en el caso de que las condiciones del servicio sean cambiadas.

Siempre he tenido predilección por los mashups de Google Maps, me parecían las aplicaciones más interesantes para hacer en la web y les veía un gran potencial por el tema de la geolocalización e información a nivel local. Con el tiempo, como la mayoría de las modas, este fenómeno se ha moderado y ahora llegamos a una situación de casi madurez de los principales de estos sitios. Panoramio sigue siendo el referente para todos, no solo en el diseño, heredado por Tagzania del que ahora hablamos y por otros sitios como Wikiloc.

Panoramio creó escuela como aplicación que usaba los mapas para geolocalizar elementos, en su caso fotografías, por su utilización de la API de Google Maps y sobre todo por la estructura de representar la información. Es interesante ver que el único mashup de mapas que Google ha comprado ha sido Panoramio, lo que supone una muestra de la importancia de este proyecto que iniciaron Eduardo Manchón y Joaquin Cuenca, quienes aún siguen al frente, esta vez bajo el techo de Google.

Sobre la nueva versión de Tagzania destacar el que ha sido programada desde cero usando Django (como Festuc) y sobre todo el cambio de diseño, muchos más atractivo que el anterior. En cuanto a funcionalidades no hay muchas novedades, al contrario me comentan sus creadores que han buscado la sencillez eliminado aquellas funciones que eran menos necesarias. Viendo esta evolución del sitio creo que el futuro de Tagzania pasa por el modelo agregador de información geolocalizada

En relación con el titular del post, lo relativo de que los mapas abandonan la home lo digo porque hemos visto que muchos de los servicios web que ofrecen geolocalización de sus contenidos han optado por quitar el mapa de su pagina principal y relegarlo a las paginas de resultados. Los mapas se han convertido en un elemento más, nada diferencial ni que haya que destacar sobre los demás. Me parece que los mapas aportan mucho a una web pero para la mayoría de los sitios que los usan no vale la pena que ocupen un espacio privilegiado en su home.

Imanol Iglesias está poniendo en marcha la red social sobre viajes Genviajero y lo ha hecho utilizando la plataforma App Engine de Google. Creo que es la primera web que veo que está montada usando App Engine y me parece que vale la pena aprovechar para hablar un poco de ello.

Como podemos ver en el vídeo de la presentación de App Engine realizada por Joaquín Cuenca en la Campus Party, lo que Google busca es apoyar aquellos proyectos web que tengan más posibilidades de crecimiento. Si Google les facilita todo lo relacionado con la escalabilidad entonces llegará a haber proyectos con más tráfico y tanto el proyecto como Google ganarán más dinero gracias a la publicidad.

El programador, en este caso Imanol, desarrolla la aplicación en Phyton (único lenguaje disponible por ahora) y lo sube a App Engine para tener su web operativa. El programador ya puede olvidarse de bases de datos, servidores y demás cuestiones relacionadas con los sistemas. App Engine también permite usar en la aplicación el acceso por medio de las cuentas de Google por lo que el usuario que ya tiene una cuenta de Google no necesita registrarse en la web. Como no soy técnico no me quiero meter mucho en este aspecto, si queréis saber más os recomiendo este artículo de Maestros del Web.

Sobre Genviajero comentar que como red social para viajeros tiene la función básica de compartir destinos para viajar y en base a esos sitios favoritos poder realizar comentarios opiniones, recomendaciones, … De los sitios añadidos permite visualizar imagenes de Panoramio y más adelante las subidas por los propios viajeros. En esta línea creo que en una red social como Genviajero tiene mucho sentido agregar el máximo de información disponible relacionada con los lugares, por ejemplo hoteles, restaurantes, información meteorológica, …