Artículo realizado por Daniel Gutiérrez fundador de ShakingAsia e Iniciador Tokio.

Hace tiempo que hemos entrado en una era donde las fronteras están desapareciendo. Las personas están empezando a pensar en global, y eso significa que las empresas tienen ante sí un mercado de tamaño mundial. Esto es especialmente cierto para las empresas de internet, que por su naturaleza han de intentar llegar al público más amplio posible.

Sin embargo, y pese a la libertad que otorga internet, las empresas todavía necesitan superar una gran cantidad de obstáculos para poder alcanzar a toda esa gente. El más inmediato es la diferencia de idioma y cultura, pero hay otros muchos: entender cómo les afecta el problema que intentas resolver y cómo adaptar tu producto en ese sentido, conocer la competencia local y la legislación, o poder dar un servicio al cliente de primer nivel entre otros muchos.

Lo más sencillo a priori es intentar internacionalizar hacia países con los que comparte idioma, o que al menos tengan semejanzas culturales; dejando de lado los paises “difíciles” en los que esa distancia es mayor. Sin embargo, hay varios hechos: uno, que en cualquier país, por semejante al nuestro que parezca, se encuentran los mismos los problemas que enumeraba antes. Por otro, que todo el mundo tenga miedo de intentarlo en los países “difíciles” ofrece muchas oportunidades a los que sí se arriesgan.

Asia es el mayor mercado del mundo. Respecto a internet, y sólo entre Japón, China y Corea del Sur hay casi 600 millones de internautas; en general muy acostumbrados a las transacciones a través de internet y los micropagos. Es un mercado al que no llegan muchas de las soluciones e innovaciones de América y Europa, por lo que ellos acaban encargándose de copiar el modelo y adaptarlo a sus necesidades.

Por ejemplo en Japón hay muchos modelos de negocio innovadores para el resto del mundo, pero también carecen de otros que funcionan en occidente y que nadie se ha animado a exportar. Hay que tener en cuenta que la situación del emprendimiento en Japón es similar a la de España: no hay un entorno ultracompetitivo como en Silicon Valley, con lo que es posible hacerse un hueco en el mercado si se es innovador, rápido en la adaptación y no se tiene miedo al fracaso.

Si consigues ser competitivo en Japón en cuanto al servicio que ofreces, en el resto del mundo serás automáticamente top class, por las enormes exigencias de este mercado. Esto, que mucha gente lo puede ver como un inconveniente, en realidad es una gran oportunidad para los emprendedores con ansias de superarse. Hay mucho que aprender de Japón, donde llevan muchos años ofreciendo un servicio por encima de las expectativas; sin duda es un valor que puede convertirse en el elemento diferencial que lleve una startup al éxito.

Conocí Babelias hace unas semanas y a sus fundadores hace pocos días porque participaron en Iniciador Toledo. Se trata de un foro especializado para programadores, un sitio de preguntas y respuestas que mezcla funcionalidades como un sistema de prestigio, los usuarios pueden ser votados por otros desarrolladores, tanto sus preguntas, sus respuestas, o actividad en el foro y de esta manera se va adquiriendo el prestigio. Le he preguntado a sus fundadores sobre las similitudes con el proyecto Stackoverflow y estas son sus respuestas:

Respecto a la necesidad de un foro de este tipo en español:

Las pequeñas diferencias con Stackoverflow existen desde cuando te logas, teniendo tu perfil siempre visible, hasta el sistema de registro que nos replanteamos ya que el uso de openId en España no estaba demasiado extendido, la introducción de Babelias en las redes sociales, el sistema de invitaciones, paneles de actividad reciente de los usuarios, etiquetas usadas recientemente, etc.. pero son tan pequeñas en comparación con el grueso del proyecto que no sé hasta que punto realmente son importantes. Son pequeñas mejoras y adaptaciones culturales. Ni que decir tiene que todo el código, línea gráfica, el desarrollo etc… está realizado por nosotros.

Respecto al modelo de negocio:

En realidad, no sólo es el idioma, en Stackoverflow es muy importante el paso siguiente, el curriculum que los usuarios pueden hacer público y el contacto entre estos y empresas en proceso de selección. Entre esas empresas no hay empresas españolas (ni latinoamericanas), el prestigio que da stackoverflow es más “anglosajón”. La idea es que en un futuro Babelias ocupe ese espacio de contacto entre usuarios hispanohablantes y empresas de ámbito nacional (tanto en España como Latinoamérica).

Dicen que el karaoke es “el deporte nacional” en Japón, supongo que por eso Red Karaoke no podía evitar no estar en ese mercado. Aunque no ha tenido que ser fácil, porque el hecho de que no haya más proyectos hispanos que hayan creado versiones para ese país es muy indicativo de las dificultades que supone, sobre todo por idioma y características culturales.

Se presenta Red Karaoke Japón el segundo desembarco internacional de esta empresa tras Estados Unidos. Para esta entrada en Japón la web cuenta con 31.000 karaokes de los cuales más de 10.000 están en japonés y han sido añadidos recientemente a la web.

Desde Red Karaoke se asegura de que se trata del primer karaoke online gratuíto disponible en Japón. Y para mostrar el interés por el país del karaoke han abierto su propio oficina y disponen de un country manager para la dirección del proyecto.

Veremos pronto el desembarco de nuevos proyectos de la interne hispana en Japón (o China), espero que la experiencia de Red Karaoke sirva de punta de lanza para otros emprendedores de la red.