Estoy en la Universidad Europea de Madrid donde dentro de un rato participo en una mesa redonda sobre blogs. La primera charla de la tarde corre a cargo de Wilhelm Lappe y está dedicada a Second Life, justamente hoy que hemos hablado del cierre de Lively.

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Lively cierra, lo podemos leer en su propia web y me parece que es un jarro de agua fría para los que pensamos que los nuevos mundos virtuales aún tienen su lugar. Google no ha podido o no ha sabido hacerse un hueco en este segmento. No llegaremos a saber las razones reales de este cierre pero supongo que el gigante de las búsquedas ha visto que el rendimiento no era el esperado y prefiere centrarse en el desarrollo de otros productos que le resultan más rentables.

El 31 de diciembre Lively dejará de existir y no se si volveremos a ver a Google introducirse en el mundo de los mundos virtuales o las redes sociales. Digo lo de las redes sociales porque tengo la impresión de que Google es el rey de las aplicaciones pero las redes no se le dan demasiado bien. Google nos enamora con Gmail, Gmaps, Greader, … pero los incursiones en el mundo social como el caso de Orkut y Lively no han llegado al usuario como cabía esperar.

Siguiendo con el tema de Google y sus aventuras más allá de las aplicaciones web, me cabe la duda de cómo evolucionarán las incursiones del líder de las búsquedas en el mundo de los contenidos. Me refiero en concreto a Google Finance y Google Health, también al posible desembarco de Google Music. Será capaz Google de hacerse un hueco en el mundo de los portales de contenido y tener mejor suerte que con las redes sociales?

Weblin fue durante un tiempo patrocinador de este blog y ahora que anuncian que han alcanzado la cifra del millón de usuarios me he quedado bastante sorprendido. Cuando lo estuvimos probando había opiniones para todos los gustos, desde el que pensaba que era una gran idea al que decía que no servía para nada.

A mi la verdad es que me cuesta tener una opinión clara sobre la utilidad y el futuro de esta aplicación, por un lado veo que es un proyecto en el que están trabajando muy bien, que es gente que conoce la red y esta cifra del millón de usuarios demuestra que están haciendo las cosas muy bien. Pero por otro lado pienso que es muy difícil lograr que la gente se adapte a usar un chat de este tipo, con personajes virtuales, dentro de una web cualquiera, … Yo no habría montado algo así, pero las cifras demuestran que el proyecto va bien encaminado.

En Weblin aprovechando que han llegado a este record de usuarios han creado una serie de personajes famosos que han convertido en virtuales, se trata de Ghandi, Martin Luther King, John Lennon y Galileo. Seguro que estos nuevos avatares resultan de gran atractivo de muchas de las personas que usan este sistema de mensajería tan original.

Me alegra saber que Google no va a convertir Google Earth en un mundo virtual tipo Second Life y lo digo al ver el lanzamiento de Lively, un mundo virtual basado inicialmente en salas de chat.

El primer blog donde lo he visto es el de Alfonsogu, quien se pregunta si realmente es un proyecto de Google al tener un dominio propio y diseños tan diferenciados a como suelen ser los de Google. Nada más leerlo he pensado que esta situación se parece mucho a la de Orkut. Y entiendo que en determinados sectores Google no quiere entrar de forma directa sino que prefiere hacerlo de forma más diferenciada al no formar parte de su estrategia de negocio principal.

Sobre Lively comentar que por ahora parece un producto claramente enfocado a la gente joven (incluso podría decir a los adolescentes) ya que principalmente ofrece la posibilidad de crear nuestros avatares, vestirles como nosotros queramos y decorar las habitaciones en las que podremos charlar con nuestros amigos. Sin duda como mundo virtual recuerda más al modelo Second Life que al de juegos tipo WoW.

Más información en el blog de Google.