Es digno de analizar todo lo que ha ocurrido entorno a los mundos virtuales y el famoso Second Life (el gráfico de tendencias recuerda mucho al de las acciones tecnológicas en la época de la burbuja). Con la moda de los mundos virtuales surgieron un buen número de empresas que buscaban generar negocio entorno a la experiencia virtual de los usuarios, que yo sepa las temáticas para las que más se utilizaron y se siguen utilizando son formación y eventos. Como pasó en la burbuja tecnológica la mayoría de las empresas cerraron, pero ahora algunas siguen funcionando y puede que con el tiempo encuentren su sitio como muchas empresas de internet que han perdurado desde el año 2000 hasta ahora que son grandes negocios.

En esta situación se encuentra la empresa IMASTE, que se dedica al desarrollo de ferias y eventos virtuales y ahora presentando la nueva versión de su plataforma para aunar el negocio de las ferias virtuales y físicas, donde el objetivo es que se llegue a crear una comunidad más duradera que el evento gracias a las redes sociales y a las herramientas de networking. Esta nueva plataforma de eventos virtuales permite a los expositores programar entrevistas y reuniones, tanto vía web como para la feria física. Los participantes podrán interactuar también por medio de la utilización de herramientas como Skype integrado en las videoconferencias, chat escrito, seminarios online, Facebook y Twitter.

Como organizador de eventos para emprendedores he comprobado como un tema recurrente entre los asistentes es el conocimiento previo de las personas que van a asistir a los eventos y posteriormente poder mantener el contacto a través de aplicaciones online. En este sentido le veo utilidad a plataformas como Imastebox, por contra la dificultad en el uso de herramientas de realidad virtual que por su aspecto gráfico al menos a mi me resultan muy poco usables.

Jesus Martinez me escribe para hablarme de su empresa y de los proyectos que realizan basados en mundos virtuales para empresas. Visualcity es uno de estos proyectos donde podemos ver el trabajo realizado para la empresa RIM y su marca Blackberry. En este mundo virtual la empresa realiza exposiciones y conferencias donde pueden participar los usuarios de forma online. Como ha comentado en varias ocasiones Antonio Mas los mundos virtuales se han convertido en una herramienta muy adecuada para la organización de eventos empresariales y aquí tenemos un ejemplo de esta situación.

Una herramienta como Visualcity dispone de las siguientes opciones para el usuario: mensajería interna, chat público y privado, foros, selección de avatar, personalización de información de perfil, mapa con acceso directo a edificios, buscador de usuarios por perfiles y localizador de sponsors. Para las empresas ofrecen disponibilidad de salas y stands dentro de los edificios, publicación y reproducción de contenidos multimedia para la descarga o visualización por parte de los usuarios y seguimiento y estadísticas de los movimientos e interacciones de los participantes.

Me ha resultado curioso que el mismo día en que en Error500 se dice que a los mundos en 3D habría que ponerlos en cuarentena se conozca que a lo largo del año pasado se invirtieron 594 millones de dólares. Por hacer una comparación podemos ver que, según mis cuentas, en la internet hispana se invirtieron 175 millones de euros, con esas cifras de inversión yo no daría por muertos a los mundos virtuales tan pronto.

Es cierto que Google ha cerrado Lively y que Second Life ha tenido un bajón importante en cuanto a protagonismo mediático, pero tan mal no le tiene que ir que puede dedicarse a hacer compras de otras empresas de su ramo.

También está claro que las redes sociales arrasan frente a los mundos virtuales, pero yo creo que cada cosa tiene su lugar y si los inversores han decidido poner 594 millones de dólares en este tipo de empresas no creo que sea solo por estar a la moda o no quedarse fuera de lo que podría ser el próximo boom. Hay grandes casos de éxito dentro de los mundos virtuales y creo que con el tiempo veremos nuevos proyectos que se convierten en un fenómeno de lo que ahora pueden ser WoW o Habbo.

Revisando en Top100 para España de Alexa me vuelvo a topar con Travian, un juego online que ya había visto anunciado en bastantes sitios pero al que hasta ahora no había prestado atención.

Travian es un juego online multijugador o mundo virtual donde los usuarios toman el papel de líderes de un pequeño pueblo pudiendo elegir entre romanos, galos y germanos. El jugador tiene que hacer crecer su pueblo y por medio de una estrategia conseguir crear un imperio. El juego está creado por la empresa Traviangames que ha desarrollado también un juego paralelo llamado Travians y en el que los usuarios asumen el papel de ciudadanos, en la misma época pero con un rol muy diferente al de liderazgo que se se tiene en Travian.

Travian es un juego gratuito en el que aseguran que con jugar una media hora al día se puede ir avanzando en la estrategia, pero según van aumentando las alianzas y el pueblo va creciendo es necesario acceder a una serie de recursos que si que son de pago.

La web de Travian está traducida a 30 idiomas y cuenta con foros, chat y wiki para complementar la información que ofrece a sus usuarios.

Una pregunta para terminar, conocéis juegos de este tipo que se estén desarrollando desde España?

Estoy en la Universidad Europea de Madrid donde dentro de un rato participo en una mesa redonda sobre blogs. La primera charla de la tarde corre a cargo de Wilhelm Lappe y está dedicada a Second Life, justamente hoy que hemos hablado del cierre de Lively.

Second Life frente a otros mundos virtuales como los juegos online (Wow), mundo espejo (google Earth). Los mundos virtuales están formados por personas, se pueden crear comunidades, hacer amigos, la gente no quiere navegar sola, busca los lugares donde hay más personas.

Second Life frente a la web. El gran atractivo que tiene es que cuando navego por el mundo virtual me encuentro con gente, algo que no ocurre en la web, aunque haya mucha gente leyendo la misma web yo no puedo interactuar con ellos.

Second Life es adecuado para formación, eventos (congresos, charlas, networking), teletrabajo (reuniones virtuales), marketing (branding, juegos, atención al cliente), turismo (recreaciones históricas, visitas virtuales)

Las herramientas disponibles en Second Life: buscador, mapas, teletransporte, amigos, comunidades, chat, intercambiar objetos, … Las barreras: desconocimiento del entorno, requerimientos técnicos, tiempo de aprendizaje, mal diseño de los sitios, … Cuando un usuario llega a Second Life se encuentra con que no sabe qué hacer. Hay que dotar al mundo virtual de contenidos y dinamizarlo para atraer a los usuarios.

Detro de Second Life es dificil enterarse de los eventos que se están produciendo, para eso es mejor la web, los blogs donde te enteras antes de lo que se hace en el Mundo Virtual. No estamos ante un juego online, el usuario no tiene una misión predefinida, él mismo tiene que decidir qué es lo que quiere hacer.

Tras una presentación inicial Wilhelm está haciendo una demostración de Second Life, es la primera vez que veo que se haga algo así y se entiende mucho mejor el funcionamiento cuando es alguien experimentado el que enseña lo que se puede hacer en el mundo virtual. En concreto nos enseña una una representación que el Ayuntamiento de Gijon ha hecho de la ciudad dentro del mundo virtual.

Lively cierra, lo podemos leer en su propia web y me parece que es un jarro de agua fría para los que pensamos que los nuevos mundos virtuales aún tienen su lugar. Google no ha podido o no ha sabido hacerse un hueco en este segmento. No llegaremos a saber las razones reales de este cierre pero supongo que el gigante de las búsquedas ha visto que el rendimiento no era el esperado y prefiere centrarse en el desarrollo de otros productos que le resultan más rentables.

El 31 de diciembre Lively dejará de existir y no se si volveremos a ver a Google introducirse en el mundo de los mundos virtuales o las redes sociales. Digo lo de las redes sociales porque tengo la impresión de que Google es el rey de las aplicaciones pero las redes no se le dan demasiado bien. Google nos enamora con Gmail, Gmaps, Greader, … pero los incursiones en el mundo social como el caso de Orkut y Lively no han llegado al usuario como cabía esperar.

Siguiendo con el tema de Google y sus aventuras más allá de las aplicaciones web, me cabe la duda de cómo evolucionarán las incursiones del líder de las búsquedas en el mundo de los contenidos. Me refiero en concreto a Google Finance y Google Health, también al posible desembarco de Google Music. Será capaz Google de hacerse un hueco en el mundo de los portales de contenido y tener mejor suerte que con las redes sociales?

El fondo Mkcapital y una serie de inversores privandos han invertido 3,5 millones de dólares en la web Machinima.com que podríamos denominar como “el Youtube” de los vídeos grabados en videojuegos y mundos virtuales.

Machinima es una forma de grabar vídeos de animación donde los personajes forman parte de juegos online o mundos virtuales. Como cuenta la Wikipedia este tipo de vídeos de animación comenzaron a realizalos los usuarios del juego Quake y han proliferado con el avance del vídeo en internet.

Machinima.com cuenta con grandes anunciantes del mundo de los videojuegos y la tecnología, como son EA, Hewlett-Packard, Intel, Microsoft, NVIDIA, Paramount Pictures, Sega, Universal Studios y Warner Bros. Para que os hagáis una idea del éxito de este sitio tenemos la cifra de 30 millones vídeos vistos al mes.

Visto en Paidcontent.

Hablamos muy poco de proyectos de internet orientales, es como la internet de aquellos países fuera otro mundo a parte. Pero hay muchos proyectos interesantes en países como Japón y China, Webkare es uno de ellos.

Webkare no es un red social al uso porque la relación se establece entre las chicas japonesas y una especie de personaje virtual, que llaman anime boy, con el que las chicas intentan ligar. Estos novios virtuales están programados para poder mantener una sencilla conversación con las usuarios de la web.

Con esto parece que la web está teniendo un éxito impresionante en Japón, a los cinco días del lanzamiento ya contaba con 10.000 usuarios registrados y 3,5 millones de páginas vistas. Está claro que hay mucho futuro en la mezcla entre de conceptos de redes sociales, juegos y animación, por ejemplo este caso que parece inspirado en los dibujos animados manga para chicas.

Visto en Entretodas.

Me alegra saber que Google no va a convertir Google Earth en un mundo virtual tipo Second Life y lo digo al ver el lanzamiento de Lively, un mundo virtual basado inicialmente en salas de chat.

El primer blog donde lo he visto es el de Alfonsogu, quien se pregunta si realmente es un proyecto de Google al tener un dominio propio y diseños tan diferenciados a como suelen ser los de Google. Nada más leerlo he pensado que esta situación se parece mucho a la de Orkut. Y entiendo que en determinados sectores Google no quiere entrar de forma directa sino que prefiere hacerlo de forma más diferenciada al no formar parte de su estrategia de negocio principal.

Sobre Lively comentar que por ahora parece un producto claramente enfocado a la gente joven (incluso podría decir a los adolescentes) ya que principalmente ofrece la posibilidad de crear nuestros avatares, vestirles como nosotros queramos y decorar las habitaciones en las que podremos charlar con nuestros amigos. Sin duda como mundo virtual recuerda más al modelo Second Life que al de juegos tipo WoW.

Más información en el blog de Google.

El mundo virtual Gaia Online recibe inversión de Time Warner, lo cuentan en Mashable.

Los internautas cada vez pasamos más tiempo usando internet y llegará un momento en el que cada uno de nosotros tendremos nuestra rede social (o aplicaciones sociales) favorita y nuestro mundo virtual favorito. Mucha gente asocia mundo virtual con Second Life, pero lo cierto es que hay muchos más y algunos como WOW son muchísimo más exitosos.

Sobre Gaia Online mencionar que es un mundo virtual especialmente pensado para jóvenes, que se financia con la venta de objetos que se usan dentro del mundo virtual y que además dispone de opciones como red social dentro de la propia web.